奇妙植物天上來超長壽植物百歲蘭
百歲蘭葉子二千歲 奇蹟長壽葉冠軍
▲沙漠中的超長壽植物百歲蘭，又名千歲蘭，一生就二片葉片，常見碎裂成許多條狀物，讓人無法看出它們原來的模樣。（維基百科）
有一種被人認為十分奇妙怪異的植物，能生長於條件非常惡劣的環境，像是年降雨量少於10毫米的沙漠，有個優雅的名字，百歲蘭（學名：Welwitschia mirabilis），也有叫千歲蘭，人稱是世界上最珍貴的植物之一。百歲蘭也有一個玄妙的別稱叫「奇想天外」，形容這種植物的奇妙天上來。
名字由來/百歲蘭
裸子植物門百歲葉科的唯一種類。分佈於安哥拉及非洲熱帶東南部，生於氣候炎熱和極為乾旱的多石沙漠、枯竭的河床或沿海岸的沙漠上。其樹幹非常短矮而粗壯，呈倒圓錐狀，高很少超過50釐米，而直徑可達1.2米，具有極長而粗壯、深達地下水位的主根；樹幹上端或多或少成二淺裂，沿裂邊各具一枚巨大的革質葉片，葉片長帶狀，具多數平行脈，長達2～3.5米，寬約60釐米，葉之基部可繼續生長，葉的頂部則逐漸枯萎，常破裂至基部而形成多條窄長帶狀，其壽命可達百年以上，故有百歲葉之稱。
百歲蘭的形狀十分奇特，其葉形似皮帶，靠近基端的部分既硬又厚，呈肉質狀，而葉尖部分卻又軟又薄。百歲蘭畢生只長兩片葉子，每一張葉子寬約零點五米，長可達三米左右，各自朝相反方向延伸；百歲蘭莖高不超過二十釐米，周長卻有四米左右，看上去好像一個矮樹樁。它的兩片葉子長出後，就永不另長新葉，與整棵植株一起生存一百多年，而不是像落葉植物春發芽秋落葉。
野外植株的葉片通常會碎裂成許多條狀物，讓人無法看出他們原來是兩片葉子。 莖很矮是木質化的，莖的生長點在幼苗時期便死亡，這在植物中是非常罕見的生長習性。
根很長，直根性強烈可以用來吸收地下水，老株會將有機物收集在根的周圍，
可以保護根部不受傷。
球花形成複雜分枝的總序，單性，異株，生於莖頂葉腋凹陷處，由多數交互對生、排列整齊而緊密的苞片所組成，苞片的腋部生一球花；雄球花有兩對假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一個不發育的胚珠；雌球花有兩枚假花被成管狀，胚珠的珠被伸長成珠孔管。種子具內胚乳和外胚乳，子葉2枚，萌發後可保存2～3年。百歲葉的葉具明顯的旱生結構，氣孔為複唇形，是沙漠中難能生成的矮壯木本植物，能固沙保土。其次生木質部除管胞外，還有導管。
百歲蘭 Welwitschia mirabilis 是奧地利植物學家 Friedrich Welwitsch 在1860年發現於安哥拉南部納米比沙漠中。它是一種十分奇妙怪異的植物，生長於條件非常惡劣，年降雨量少於25毫米，加上來自海邊的霧氣也只能相當於50mm。最老的百歲蘭年齡估計在1500~2000年。這些植株能夠忍耐極為惡劣的環境。大部分百歲蘭生長於距離海岸80公里的多霧區域，據此估計霧氣是它們水分的主要來源。
百歲蘭是世界上最珍貴的植物之一。
百歲蘭，一生只長兩片葉子，不凋不謝，葉片基部生長的同時，葉片末端開始乾枯。其葉子壽命為植物界中最長的，在原產地非洲納米比亞的沙漠有壽命達2000年以上者，葉片寬達1米多，長達10餘米，極為珍貴。
百歲蘭的兩片葉子長出來後，只會越長越大，不會脫落換新葉。葉子生命的結束也就意味著百歲蘭生命的結束，也就是說二者的壽命是相同的。百歲蘭能長命百歲，它的葉子也就能長命百歲了。有的百歲蘭的葉子有兩三米長，三十五釐米寬，就像一條又寬又長的綠色皮帶。
▲百歲蘭，像一條又寬又長的綠色皮帶
在非洲西南部安哥拉附近靠海岸的沙漠地區，就可見到百歲蘭。它長得十分奇特，4米高的莖杆，露出地面的只有20釐米左右。百歲蘭有兩片從莖頂生出並左右分開的革質葉子，匍匐在地上，葉寬30釐米，長3米左右，最長能有6~7米。葉的基部硬而厚，並不斷地生長，葉的梢部軟而薄，不斷地損壞，葉肉腐爛後，只剩下木質纖維，盤卷彎曲。除種子發芽後的一對子葉外，百歲蘭的這一對葉子百年不凋。
百歲蘭雌雄異株，年年開花。在莖頂上表面，出現一些同心溝，在同心溝的外方溝內抽出毬果狀的穗形花序；花片鮮紅色。種子的外面有翅膀，隨風散落到各處安家。
沙漠地區的氣候乾燥，雨水稀少，蒸發量又大，沙漠中生長的植物為適應這種環境，或者脫去葉子，或者葉變態呈針狀，以此來減少水分的損失。可百歲蘭的葉子既寬又厚，難道它不懼怕乾旱嗎？
原來，百歲蘭的根系發達，可以吸收地下的水分，同時海邊霧氣濃重，形成的露水落下後，被百歲蘭的葉子吸收，這樣，百歲蘭始終可以獲得充足的水分來供自己生活之用。
百歲蘭的分佈範圍極其狹窄，只有在西南非洲的狹長近海沙漠才能找到。它也是遠古時代留下來的一種植物「活化石」，非常珍貴。
屬裸子植物，買麻藤綱，百歲蘭科。本科僅一屬一種，即百歲蘭。奇異的長命葉―百歲蘭，非洲西南部沙漠地區生長的一種矮樹樁似的植物，整株植物只一對葉子，百年不凋，稱為百歲蘭。
平時我們常聽人說：「松柏常青，永不凋落。」其實這是一種誤傳，自然界中沒有永不凋落的常綠樹，它們的樹葉只是逐漸更替而已，一部分脫落，一部分在新生，所以人們看到的松柏總是四季常青，鬱鬱蔥蔥。
葉子都是有一定壽命的，從幼葉伸展開始到葉的衰老、枯萎、脫落，這段時間叫葉的壽命。葉子的壽命各不相同，有的只有十多天到幾個月的壽命。桑葉能活130天左右，女貞的葉子能活200天左右，紫杉葉子的壽命是6～10年，冷杉的葉子可生長12年。
世界上壽命最長的葉子要數非洲西南部沙漠中的百歲蘭了。百歲蘭外形奇特，它的莖又粗又短，不過10～12釐米高。可莖杆周長可達4米左右。它的一生只長兩片葉子，開始質地柔軟，後來形成皮革狀。每片葉子長達2～4米，寬30釐米。兩片葉子能活100年左右，因此，人們叫它是葉中的「老壽星」。
▲百歲蘭，葉片壽命可達一百多年，人們因此稱之為「百歲蘭」。
我們通常遇到的植物都要落葉，即使是常綠樹也不例外，只不過其樹葉的壽命相對長一些，且是交替落葉，表面上常綠而已。那麼世界上有沒有永不落葉的植物呢？在安哥拉靠海岸的一片沙漠地區，有一種當地人叫「納多門巴」的植物，其葉片壽命可達一百多年，人們因此稱之為「百歲蘭」。
百歲蘭的形狀十分奇特，其葉形似皮帶，靠近基端的部分既硬又厚，呈肉質狀，而葉尖部分卻又軟又薄。“百歲蘭”畢生只長兩片葉子，每一張葉子寬約0.5米，長可達3米左右，各自朝相反方向延伸；百歲蘭莖高不超過20釐米，周長卻有四米左右，看上去好像一個矮樹樁。它的兩片葉子長出後，就永不另長新葉，與整棵植株一起生存100多年，而不是像落葉植物春發芽秋落葉。
為什麼百歲蘭的葉子大得出奇，而且百年不凋呢？科學家經過研究找到了其根本原因。原來，百歲蘭是生長在近海的沙漠中，那裡有大量的海霧，會形成重重的霧水落下來，能源源不斷地為百歲蘭提供水源。百歲蘭的根又直又深，便於從地下吸收到水分，因此它不怕乾旱，一年到頭都保護著生氣勃勃的活躍狀態。
百歲蘭由於其壽命特長，植株特矮，葉片又特大，便成為很好的天然觀賞植物。
百歲蘭葉子基部有一條生長帶，位於那裡的細胞有分生能力，不斷產生新的葉片組織，使葉片不停地長大。葉子前端最老，它或因氣候乾燥而枯死，或因風沙撲打而斷裂，或因衰老而死去，總之在不斷地消失。由於它最基部的生長帶沒有被破壞，損失的部分很快由新生部分替補，使人們誤以為它的葉子既不會衰老，也不會損傷。其實我們看到的葉片都是比較年輕的，老的早已消失了，真正不老的指是那一環具有分生能力的細胞，何況這些細胞仍在不斷的更新。另外，百歲蘭的葉子裡有許多特殊的吸水組織，能夠吸取空氣中的少量水分。這就是百歲蘭僅有的兩片葉子始終不凋的秘密所在。
▲葉子壽命可長達二千歲的百歲蘭，一生兩片葉子碎裂成許多條狀物，讓人無法看出它們的模樣。（維基百科）
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